La Route 132 — 900 kilomètres de bout du monde
La Gaspésie est une péninsule qui plonge dans le golfe du Saint-Laurent, coincée entre mer, fleuve et montagne. La Route 132 en fait le tour complet, de Sainte-Flavie à l’ouest jusqu’à Sainte-Flavie à l’est, en passant par les villages de pêcheurs de la côte, le cap Gaspé, le rocher Percé, les plages de la Baie-des-Chaleurs et les vallées boisées des Chic-Chocs. Sept jours est le minimum pour apprécier les moments forts sans courir. Dix jours permettent une exploration plus sereine, avec des randonnées dans le Parc national de la Gaspésie et des arrêts dans les musées et galeries des villages.
Jour 1 — Sainte-Flavie et la côte de Matane
Arrivée sur la péninsule
Depuis Québec (320 km), la Route 132 longe le fleuve Saint-Laurent en traversant le Bas-Saint-Laurent avant de pénétrer en Gaspésie à Sainte-Flavie. Premier arrêt incontournable : le Centre d’art Marcel Gagnon dont les sculptures émergent des eaux du Saint-Laurent — une installation artistique permanente et inattendue qui donne le ton de la créativité gaspésienne.
La ville de Matane est réputée pour ses crevettes et ses homards. Le quai de Matane, au coucher du soleil, avec les chalutiers qui rentrent et les mouettes qui tournoient, est l’une de ces images qui s’impriment durablement. Le marché de Matane propose les crustacés les plus frais de la région à des prix inférieurs à ceux des restaurants. Dormez ici pour attaquer le lendemain frais et reposé.
Jour 2 — Cap-Chat, Sainte-Anne-des-Monts et l’entrée des Chic-Chocs
La côte entre Matane et Sainte-Anne-des-Monts longe les contreforts des Chic-Chocs, massif montagneux qui forme l’extrémité nord des Appalaches. La montagne Mont-Albert, dans le Parc national de la Gaspésie, culmine à 1 151 mètres et sa toundra alpine est visible depuis la route dans les jours de bonne visibilité.
À Cap-Chat, l’éolienne à axe vertical Éole — la plus grande du monde lors de son installation en 1987 — est une curiosité architecturale qui mérite un arrêt bref. Sainte-Anne-des-Monts est la porte d’entrée officielle du Parc national de la Gaspésie : si vous prévoyez une randonnée dans les Chic-Chocs, c’est ici que vous ferez vos dernières provisions et que vous récupérerez vos réservations de camping. Avant de partir en montagne, pensez à consulter l’observation des baleines du Saint-Laurent pour planifier une étape sur la côte au retour.
Jour 3 — Grande-Vallée, Percé et le rocher
La côte nord — des falaises et des villages accrochés
De Sainte-Anne-des-Monts à Gaspé, la Route 132 longe une côte sauvage à la beauté austère. Les villages sont rares et espacés : Grande-Vallée, Rivière-au-Renard, Cap-aux-Os. Les falaises de grès rouge plongent directement dans la mer par endroits. À L’Anse-à-Valleau, un phare blanc et rouge témoigne de l’histoire maritime de la péninsule.
Percé mérite d’y consacrer au minimum une journée et demie. Le rocher Percé, bloc de calcaire de 433 mètres de long percé d’une arche naturelle, est l’image la plus photographiée du Québec. Sa couleur change du blanc ivoire au doré selon l’heure et la lumière. À marée basse (vérifier les horaires !), il est possible de marcher jusqu’au rocher en bottes de caoutchouc. La route des Failles, sentier pédestre qui grimpe derrière le village, offre une vue plongeante sur le rocher et l’île Bonaventure.
L’île Bonaventure — la plus grande colonie de fous de Bassan
L’île Bonaventure est accessible uniquement en bateau depuis le quai de Percé (navettes toutes les heures en saison). Elle abrite la plus grande colonie de fous de Bassan (Morus bassanus) accessibles au monde, avec plus de 110 000 individus nichant sur ses falaises. Le spectacle des colonies en pleine saison de reproduction (juin-juillet) est d’une intensité rarement égalée par aucune autre expérience ornithologique en Amérique du Nord. Les sentiers de randonnée de l’île traversent également d’anciennes maisons de pêcheurs restaurées.
Jour 4 — Gaspé, Cap-Gaspé et Forillon
Gaspé — là où le Canada a commencé
La ville de Gaspé est le chef-lieu de la péninsule et le site historique où Jacques Cartier a planté sa croix en 1534, revendiquant le territoire au nom du roi de France. Le Musée de la Gaspésie retrace cette histoire avec des collections remarquables sur l’histoire maritime, les peuples autochtones et la colonisation. La cathédrale de Gaspé, en cèdre rouge, est l’une des rares cathédrales en bois du monde.
Le Parc national Forillon — bout du monde
Le Parc national Forillon, à l’extrémité orientale de la péninsule, est un bijou de la nature gaspésienne. La randonnée du Cap-Gaspé (8,5 km aller-retour) mène à la pointe la plus orientale de la péninsule, avec des vues spectaculaires sur le golfe du Saint-Laurent et des chances sérieuses d’observer des baleines, des phoques et des ours noirs depuis les falaises. Les plages de Penouille et de Cap-Bon-Ami sont les plus belles plages de la région.
Jour 5 — Bonaventure, New Richmond et la Baie-des-Chaleurs
La Baie-des-Chaleurs offre un contraste saisissant avec la côte nord. Le Nouveau-Brunswick est visible de l’autre côté des eaux plus chaudes et plus calmes. Les villages acadiens de cette côte — Carleton-sur-Mer, New Richmond, Bonaventure — ont une identité culturelle distincte, mêlant héritage acadien, irlandais et mi’kmaq.
Le Bioparc de la Gaspésie à Bonaventure présente la faune indigène de la région dans des enclos naturels : orignal, caribou, loup, lynx et castor. C’est une excellente option pour voir la faune gaspésienne de près, particulièrement appréciée des familles. Le marché de Carleton-sur-Mer propose des produits locaux : fromages, confitures et produits acéricoles.
Jour 6 — Vallée de la Matapédia et les rivières à saumon
La Vallée de la Matapédia est l’une des plus belles régions naturelles de la Gaspésie, traversée par la rivière Matapédia et ses affluents — des eaux parmi les plus prisées des pêcheurs de saumon de l’Atlantique au monde. La Route 132 quitte le littoral pour s’enfoncer dans une vallée boisée où les villages de pêcheurs ont survécu grâce au saumon et aux pourvoiries.
Amqui est le principal centre de services de la vallée. Le village de Causapscal est réputé pour ses eaux à saumon : le parc de la Rivière-Matapédia gère les droits de pêche et propose des guides expérimentés. Le Carrefour de la Mer à Sainte-Florence, centre d’interprétation dédié aux rivières à saumon, explique le cycle de vie du saumon atlantique et l’histoire de la pêche dans la région.
Jour 7 — Parc de la Gaspésie (Chic-Chocs) et retour
Les Chic-Chocs — toundra alpine et caribous
Si vous avez le temps d’un détour depuis Sainte-Anne-des-Monts ou d’Amqui, le Parc national de la Gaspésie dans les Chic-Chocs est une expérience alpine unique au Québec. Le Mont-Albert (1 151 m) et le Mont-Jacques-Cartier (1 268 m, le plus haut sommet du Québec méridional) offrent des randonnées exigeantes dans une toundra alpine où vivent les derniers caribous des bois des Appalaches — une espèce en voie de disparition. L’Auberge de Montagne des Chic-Chocs propose des forfaits tout compris avec randonnées guidées et repas gastronomiques dans un cadre de haute montagne.
Retour vers Rimouski
De Sainte-Flavie à Rimouski (60 km), la Route 132 longe le fleuve Saint-Laurent dans sa dernière section gaspésienne. Rimouski, avec son musée régional et ses restaurants de fruits de mer, constitue une halte idéale pour un dernier repas de homard avant de reprendre l’autoroute vers Québec ou Montréal.
Conseils pratiques essentiels
Hébergement
La Gaspésie compte des gîtes, des auberges de jeunesse, des hôtels et des campings dans tous les villages. La réservation est impérative de mi-juillet à mi-août : certains hébergements sont complets trois mois à l’avance. En juin et septembre, les prix baissent de 20 à 30% et les disponibilités sont meilleures. Les refuges des parcs nationaux (Sépaq) se réservent en ligne dès leur ouverture en avril.
Fruits de mer gaspésiens
Le homard, la crevette nordique, le crabe des neiges, le hareng fumé et la morue fraîche constituent le patrimoine gastronomique de la Gaspésie. Les usines de transformation de fruits de mer qui bordent la côte vendent souvent directement aux particuliers à des prix bien inférieurs aux restaurants. Le homard est particulièrement abondant et abordable en juin, juste après la saison de pêche.
Pour découvrir en profondeur tous les attraits de la péninsule gaspésienne, consultez notre guide complet de la Gaspésie. Et pour choisir la meilleure saison pour votre voyage, notre article sur la meilleure saison pour visiter le Québec vous aidera à planifier votre départ. Pour un voyage en harmonie avec la nature gaspésienne, l’écotourisme québécois propose des circuits responsables qui valorisent les parcs et les paysages côtiers.